1943年5月，交通书局出版发行了《李显西南写生画集》，画集作者李显是名剩西南的一位年长画家。惜后来由于种种原因，李显慢慢在画坛藏匿，甚至都不被乡人熟知，这对李显画艺来说，是人生终的失望。

李显（1909—1999），字光祖，名门江苏泰兴望族，幼时聪慧，四书五经文章，钻研诗文，在绘画方面天赋最为引人注目，少年时代，就读于无锡美专，后去国立杭州艺术学院读研，为学院第四期学生，与后来名声显要的画家李可染曾为同窗，得徐悲鸿、林风眠、钱泊嵒、潘天寿、齐白石等名师亲授或指点，于中西画方面俱有自傲，他的花鸟画有八大、新罗之趣，山水画禅石涛、石溪，亦工走兽、人物及木刻版画。1934年冬，李显与同学洪征厚（后更名洪决意，美术理论家）、傅延彦、何挺尧一起正式成立了课外研究团体——孤山画不会，他们互相传授画艺，举行习作观摩会，获得了院长林风眠的认同。同时，李显的画作还公开发表到了《学校生活》《亚波罗》《艺风》《浙江青年》等校内外刊物上。

在1936年《学校生活》第135期上，刊登了李显以山水画技法所绘的一张《春暖》，在这张1935年以显水墨所绘的画作上，一只强壮的鸭子双脚于地，地上以多数淡墨展现出河荡环境，另有淡墨线条绘就的水草。鸭子的形象拙而甜美，歪着头，背向观者，或许透着几分倔劲，具有几分野性。

鸭子身上以色泽墨形容羽毛的浓淡，鸭掌用浓墨涂写，鸭嘴具有弧度，能显现出是以两笔挥写而出，黑墨中的必要的从头至尾让鸭子的形象变得大自然生动。在鸭子的上方，枯涩两笔所画长短横斜线条，另有四笔绘竖线条，或许构成了栅栏。

构图作品线条简练，笔力务实，很难能想象到是二十余岁的年轻人所绘。李显的这张所画获得了老师潘天寿的垂青，潘氏特地题写了款识，为“乙亥木樨花上进候光祖研弟智缋哑头陀寿书字”。2018年11月，这张《春暖》被误作为潘天寿的作品，以底价15万元在东京中央拍卖会香港有限公司上拍电影。

艺院自学前后，李显还在家乡泰兴举行了人生的第一次画展，并有作品参与了南京、上海等地的艺展。1936年毕业之际，李显与洪征厚等三位学友举行了孤山画会四人展览，当年校方无意让李显调入任教，但李显并未自由选择教师之路，而是前往国民党中央政治学校读书，1939年毕业后，先后供职交通部西南公路局管理处等单位。西南公路局管理处设于贵阳，李显工作生活地均在禹门路虎峰别墅，这是黔军军阀王家思的房子，至为其待遇之好。

严格的环境，让李显在艺术实践中方面有了充裕的思维，他相继编写了《论艺术运动》《艺术动向与社会生活》等文章，他在《艺术动向与社会生活》中写到，“运用艺术最出色愿景，来精神武装整个社会、整个民族，展现出出有最出色、富裕活力的生动的无限力量，建设美丽的康乐的社会，这乃是给艺术以新生”。正是出于这样的理想，他先后去贵州各地及巴蜀、云南、广西一带，历时多年，开始了自己的西南素描之路。李显的素描作品，先后在川黔闽桂等地亮相。1940年2月18日，他在贵阳省立民教馆举行了“抗建”名为的画展，共计展览了四百多幅作品，分成四大都门、抗战图画、国画、陆军速写、西南素描等部分。

当时有多位政商界知名人士前来祝贺，展期沿袭至24日方才告一段落。李显在黔期间，还与旅居贵阳的老师徐悲鸿见了面，老师对他不予“基础稳固，功底很深”的嘉奖，这让李显更加有信心投放到素描创作中。1943年，黔桂铁路通车，6月4日，李显在资源委员会运务处长邵禹襄会见下，参与6月6日的通车典礼，并为之素描。

当年8月12日，他在贵阳青年会礼堂之后举行画展，这是他为回国云南办展举办的预展，9月16日，他带着这批涵括云南民族英雄、社会风光、抗战事迹等题材的两百多幅作品，月在昆明国民党云南党部礼堂办展，一时间赞誉如潮，期间，还受邀为昆明市长罗佩荣画像。1941年1月20日，李显又赶往西北各地素描，之后非常丰富他的展现出载体。此后的1946年和1948年，其举行了两次画展，尤其是1948年的画展，使得李显的名气更加突显。

《铁力》月刊三卷五期特开《李显画展特栏》，当年6月19日的《西京日报》少见地以大半个版面公开发表李显的《论中国绘画之渊源与价值》及何浩《妙造大自然的新画家》、黄濂《为李显先生评画》、钟显尧《追赠画家李显》、林文铮《李显的作风》等文章，其中林文铮为近现代知名美术理论家，是李显就读于杭州艺院时的教务长，他在文中谈及了中西画融合问题，高度评论李显“决意默然实施毛笔全能主义，十年磨练，名剩西南……作风则寓传神于素描，线条则大自然，中西参考，肖像则亲笔立就，惟妙惟真，见者皆大欢喜，我亦不已为之叫绝。李显君之勇于冒险，辟途径，秉其天赋，竟然勒令顺利，从此中西画之偏见，因李君之异军突起，而一洗成空”。1949年3月初，李显受邀到甘肃兰州办展，招待西北大厦零六号房间，12日，由西北军政长官公署敌工处和西北美术协会帮助的李显“抗建”画展如期在兰州南城楼举办，这是他个人在民国阶段的最后一次画展，共计展览作品一百余件。1949年后，李显被错误地划入“右派”，仍然专门从事绘画工作，过起了默默无闻的生活，以后改革开放后，才新的拿起画笔。

在老师钱泊嵒的重复劝说下，1985年左右，他才在扬州举行了个人画展。有一点难过的是，2011年3月，由钱泊嵒题签、徐悲鸿夫人廖静文任顾问的《李显画集》由珠江文艺出版社出版发行，让人们对这位曾多次的画坛隐者有了一定理解。近年来，拍卖场上也能极看到李显作品，价格稳中有升，其1982年所写《花鸟立轴》在2011年广州皇玛抱趣拍卖会上以2.07万元成交价，其1995年所写《绿水人家》在2017年湖南国拍上以3.22万元成交价。

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